Een veel gestelde vraag is: Wat is het beste voor zoekmachine optimalisatie: underscores of dashes (koppelteken, mintekens, hyphens)? Welke word separator je moet gebruiken voor betere SEO is de dash (koppelteken, minteken, hyphen) en ik zal laten zien waarom.
Overigens kwam deze vraag ook al terug tussen de comments van mijn post SEO voor Wordpress blogs en vroeg een betrouwbare SEOKING lezer Sint Smeding dit zich ook af in zijn post URL-optimalisatie: koppelteken of underscore?. Ik had al enkele maanden geleden beloofd om deze topic te behandelen, beter laat dan nooit zal ik maar zeggen :-)
Matt Cutts, engineer bij Google's webspam team, verklaart waarom dashes vaak beter zijn dan underscores (engelstalig, 2005). Ik zal even mijn vertaling hiervan geven en mijn ervaring hiermee.
Underscore vs Dash
De underscore (_) en de dash (-) worden op verschillende manieren geïnterpreteerd door zoekmachines. Woorden met een underscore worden gezien als een enkele woord. Maar woorden met een dash (minteken) worden gezien als aparte woorden. Een voorbeeld laat dit duidelijk zien.
woord1_woord2: Dit wordt als één woord gezien, namelijk woord1_woord2. Dus als je zoekt op woord1 of woord2, dan is er geen match. Maar zoek je op woord1_woord2, dan wel.
Dit is ook wel nuttig, want sommige woorden hebben een underscore in hun naam. Denk bijvoorbeeld aan programmeer functies, zoals PHP's mysql_real_escape_string() en dergelijke.
woord1-woord2: Dit wordt gezien als twee aparte woorden, namelijk woord1 en woord2. Wanneer je zoekt op woord1 of woord2, dan heb je een match. Maar ook met "woord1 woord2".
In meeste gevallen wil je dus een dash gebruiken, omdat je hiermee je sleutelwoorden kan scheiden in je URLs. Althans, dat kun je lezen op Matt Cutt's blogpost. Om het punt te illustreren zal ik een voorbeeld laten zien.
Het belang van keywords in je URL
Om te zien wat het effect is van dashes en underscores in URLs heb ik een mini experiment opgezet. Mijn post Meta Description Truuk Werkt Niet Meer in Google van enkele weken geleden heeft deze URL: http://www.seoking.nl/meta_description_truukzor/. Een andere post, Volg je Concurrenten met Google Alerts, heef deze URL: http://www.seoking.nl/link-building-flopperslipper/.
Wat je opvalt is dat de beide URLs een keyword hebben die nog niet in de Google index bestaat, namelijk truukzor en flopperslipper. Ook is de word separator anders voor de URLs, de een gebruikt een underscore en de ander een dash. Beiden woorden staan ook niet in de content. Hiermee willen we dus kunnen zien of je kunt ranken op keywords die alleen in de URL staan.
Underscores in URL
Stel dat we zoeken op truukzor, zouden we mijn post op de SERP terug zien? In eerste instantie zeg je van niet, omdat truukzor gescheiden is door een underscore. Met andere woorden, er is geen exacte match want woorden die geschieden zijn door een underscore behoren tot 1 woord.

Ah, kijk eens aan. Er is geen match en onze eerste gedachte klopt dus. Wat als we precies zoeken op meta_description_truukzor? Krijgen we dan wel een match? Volgens mij wel...

Okay, wanneer we precies zoeken op de term met underscores dan krijgen we een match. Maar wat als we op een deel van de term zoeken met een underscore erin? Ik bedoel hiermee dat we zoeken op description_truukzor. De eerste keyword (meta) is weggelaten. Zouden we dan alsnog een match krijgen?

Nee, er is geen match. Het lijkt erop dat we alleen op keywords in de URL kunnen ranken wanneer we EXACT zoeken met alle underscores in je zoekterm.
Toch wil ik nog iets anders proberen. Wat als wij die underscores weghalen en dus zoeken op meta description truukzor?

Helaas pindakaas, geen match.
Maar wacht! Nog een laatste experiment. Wat als we zoeken op meta description? Zoals de zoekterm meta description truukzor al liet zien moet er geen match plaatsvinden. Maar deze screenshot laat iets anders zien.

Hiervoor kun je verschillende redenen bedenken. Laten we niet vergeten dat zoekmachines ook zoeken in content! Wat meta_description_truukzor laat zien is dat er geen web pagina's bestaan met de term in de content. Daarom was de SERP ook blank, want zoals wij nu weten is er geen match met meta_description_truukzor omdat die gescheiden is door underscores. Maar wanneer wij zoeken op meta description, dan krijgen we de betreffende pagina met truukzor in de URL wel op de SERP en de keywords in de URL zijn ook nog eens vetgedrukt. Waarom? Simpel, de zoekterm komt terug in de content (goede on-site optimalisatie ook, al zeg ik het zelf!). Wat wel raar is dat de keywords in de URL dikgedrukt zijn. Dat zou niet zo moeten zijn, want keywords die gescheiden zijn door een underscore behoort tot 1 woord. Dat liet truukzor al zien. Misschien komt het door de combinatie van match in content+URL. Iemand anders met een idee?
Wat kunnen we nu zeggen over underscores in URLs? Je kunt niet ranken op keywords die worden gescheiden door underscores.
Dashes in URL
Hoe zit het nu met dashes? Kun je ranken op keywords die gescheiden worden door dashes? Om dit te testen moeten we zoeken op flopperslipper.

Ja, je kunt ranken op keywords die gescheiden zijn door dashes. Het lijkt erop dat dashes gezien worden als spaties en dat wij daarom kunnen ranken op keywords die gescheiden zijn door dashes. Kunnen we ook gevonden worden door een dash in de zoekterm te gebruiken? Laten we zoeken op building-flopperslipper.

Ook dat lukt. Wat ook goed om te weten is, is dat Google dashes in zoektermen behandelt als separators voor spaties, dashesh en aan elkaar geplakte woorden. Deze uitkomst was dus eveneens te verwachten.
Zoek maar eens op word-wrap, dan krijg je matches terug met wordwrap, word-wrap en word wrap.
De laatste proef is met aanhalingstekens. Kunnen we ranken op keywords die tussen aanhalingstekens staan, maar in de URL zijn gescheiden door dashes? Zoek op "link building flopperslipper" en je zult het resultaat zien!

Jawel, je kunt ranken op keywords die tussen aanhalingstekens staan.
Underscore of dashes: Wat is nu het beste voor zoekmachine optimalisatie?
Dashes!
Tags:
dash google hyphen keywords koppelteken matt cutts minteken serp underscore url optimalisatie